ناسا قد تستعين بشركتي “سبايس إكس” و”بلو أوريجين” لإحضار عينات صخرية من المريخ

ناسا قد تستعين بشركتي “سبايس إكس” و”بلو أوريجين” لإحضار عينات صخرية من المريخ

أعلنت وكالة الفضاء الاميركية “ناسا” أنها قد تستعين بشركتي “سبايس إكس” و”بلو أوريجين” لمساعدتها في إحضار عينات صخرية من المريخ إلى الأرض.

واضطرت الوكالة إلى إعادة النظر في مهمة إحضار هذه العينات في ظل الارتفاع الكبير في التكاليف والتأخيرات الكثيرة.

ويأتي ذلك في وقت تخطط فيه الصين لإطلاق مهمة مماثلة قرابة العام 2028. وفي حال نجحت في ذلك ستصبح أول دولة تحقق هذا الإنجاز.

تستغرق الرحلة سنوات عدة. وكانت ناسا تسعى إلى إحضار العينات قرابة عام 2030، لكن عملية تدقيق داخلية خلصت في العام الفائت أشارت إلى أنّ هذا التاريخ غير واقعي، وأكدت أنّ هذه المهمة لن تتم قبل 2040.

أشار رئيس الوكالة، بيل نيلسون، إلى أن المهلة التقديرية لإنجاز المهمة باتت تراوح بين عامي 2035 و2039. يتمثل أحد الأعوام بالاعتماد على جهة خاصة خلال المرحلة الأولى من المهمة، بينما يشير الثاني إلى الاعتماد على نظام تستخدمه “ناسا”.

يركز الخياران على كيفية نقل المركبة الفضائية إلى المريخ، حيث ستجمع العينات ثم تطلقها في الفضاء. تُجمَع بعد ذلك بواسطة مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ستتولى نقلها إلى الأرض.

ويُفترض نقل ثلاثين عينة إلى الأرض خلال هذه المهمة. ومن شأن الخيارين أن يجعلا “ناسا” التي تواجه ضغوطاً في الميزانية، توفّر الأموال. ومع الاقتراحين الجديدين، يُفترض ان تنخفض التكلفة لتصل إلى ما بين 5,8 و 7,7 ملايين دولار.

وعام 2024، ذكر الخبراء أنّ تكاليف المهمة الأولية تصل إلى نحو 11 مليار دولار، أي قرابة ضعف المبلغ الذي حُدد في البداية.