روبوت ناسا: جراثيم متحجرة في صلب عينات صخرة مريخية

عينات من صخرة مريخية محتوية على جراثيم متحجرة

حقق الروبوت الجوال “برسفيرنس” التابع لوكالة الفضاء الأميـ-ـركية “ناسا انجازاً مهماً بأَخْذِه عيّنات من صخرة مريخية قد تكون محتوية على جراثيم متحجّرة، وهي خطوة كبيرة جديدة في مهمته المتمثلة بالبحث عن آثار حياة جرثومية قديمة على الكوكب الأحمر.

وأخذ هذا الروبوت المستكشف في 21 تموز من على سطح المريخ عيّنة من صخرة تُسمى “شلالات تشيافا” Cheyava Falls على شكل رأس سهم، قد تحتوي على ميكروبات متحجّرة يعود تاريخها إلى مليارات السنين، عندما كان الماء موجوداً على الكوكب.

وعُثِر على هذه الصخرة الغامضة في وادي نيريتفا الذي كان في السابق موطناً لنهر، وسرعان ما أثارت اهتماماً واسعاً من العلماء.

وبحسب ما شرحته ناسا، تمتد الأوردة البيضاء التي شكّلتها كبريتات الكالسيوم على طول الصخرة بأكملها، وهي علامة على أن الماء كان يمر عبر الصخرة في مرحلة ما.

وأن بقعاً ضوئية صغيرة محاطة باللون الأسود، كتلك الموجودة على جلد نمر، لوحظت على الصخرة. وهذه البقع تشبه تلك المرتبطة بوجود الميكروبات المتحجرة، بحسب التحليلات التي أجراها جهاز “بيكسل” الذي يدرس التركيب الكيميائي.

وأوضح عالِم الأحياء الفلكية عضو فريق “برسفيرنس” العلمي ديفيد فلانيري أن “هذا النوع من السمات الموجودة على الصخور، غالباً ما يرتبط على كوكب الأرض بآثار متحجرة لميكروبات كانت تعيش تحت التربة”.

وللتأكد من أنها تشكل دليلاً على حياة جرثومية قديمة، ينبغي تحليل هذه العيّنات في مختبر على كوكب الأرض. وتعتزم “ناسا” نقلها بواسطة مركبة أخرى من المقرر إرسالها في ثلاثينات القرن الجاري.