ماذا يحدث لجسمك عند شرب الشاي يوميًا؟
بعد الماء، يُعدّ الشاي من أكثر المشروبات استهلاكًا حول العالم، إذ يحتسيه نحو ثلثي سكان الأرض. وقد دفع هذا الانتشار الواسع العلماء إلى دراسة تأثيراته المحتملة في صحة الإنسان على مدى عقود.
وتشير مئات الدراسات إلى أن المركبات الطبيعية الموجودة في الشاي قد توفر مجموعة من الفوائد الصحية، بدءًا من حماية الأوعية الدموية وتقليل الالتهابات، وصولًا إلى المساعدة على الاسترخاء ودعم صحة ميكروبيوم الأمعاء.
وفي تحليل نُشر في دورية “Life Sciences”، ذهب الباحثون إلى وصف الشاي بأنه “هدية الطبيعة لتعزيز صحة الإنسان”، ويرجع ذلك بدرجة كبيرة إلى أن كوباً معتاداً من الشاي المُحضّر يحتوي على كثير من مضادات الأكسدة والبوليفينولات وغيرها من المركبات النباتية المفيدة، وفق تقرير نشرته صحيفة “واشنطن بوست”.
دفعة لطول العمر
ولفتت دراسات واسعة إلى أن شاربي الشاي قد يعيشون فترة أطول قليلاً، ففي دراسة نُشرت عام 2023 في دورية “Annals of Internal Medicine”، تابع الباحثون نحو نصف مليون بالغ في بريطانيا لأكثر من عقد، ووجدوا أن شاربي الشاي كانوا أقل عرضة للوفاة مقارنة بغير شاربيه. وكان الأشخاص الذين تناولوا كوبين إلى ثلاثة أكواب يومياً الأكثر استفادة، مع انخفاض معدل الوفيات لديهم بنسبة 13%.
كما دعمت دراسات واسعة أخرى هذه النتائج، من بينها تحليل شمل نحو مليوني بالغ في أميركا الشمالية وأوروبا وآسيا وأستراليا. ومع ذلك، تشير هذه الأبحاث إلى وجود ارتباط بين استهلاك الشاي وانخفاض خطر الوفاة، وليس إلى علاقة سببية مباشرة، إذ قد تكون عوامل أخرى أسهمت في هذه النتائج، رغم مراعاة الباحثين عوامل عدة، بينها التدخين والنشاط البدني واستهلاك الكحول ومؤشر كتلة الجسم.
فوائد لصحة القلب
تشير دراسات عدة إلى أن الشاي قد يساهم في دعم صحة القلب والأوعية الدموية، من خلال المساعدة على حماية الأوعية الدموية وتحسين قدرتها على الاسترخاء. وفي دراسة نُشرت في دورية «Circulation»، تناول 66 بالغاً مصابين بمرض الشريان التاجي نحو ثلاثة أكواب من الشاي الأسود يومياً لمدة أربعة أسابيع، قبل الانتقال إلى تناول الماء خلال مرحلة أخرى من التجربة.
وأظهرت النتائج أن الشاي الأسود ساهم في تحسين وظيفة الأوعية الدموية، وهو تأثير ارتبط بارتفاع مستويات البوليفينولات في الدم. كما خلصت تجارب سريرية متعددة إلى أن تناول الشاي الأسود أو الأخضر بصورة يومية لأسابيع أو أشهر قد يساعد في خفض ضغط الدم بدرجة طفيفة.
دعم المصابين بالسكري
ورغم أن الشاي لا يقي من الإصابة بالسكري من النوع الثاني، تشير تجارب سريرية محدودة إلى أن الشاي الأسود قد يساعد في تحسين بعض المؤشرات الأيضية، ومنها الحد من الارتفاع الحاد في مستويات سكر الدم بعد تناول الطعام. كما وجدت أبحاث أن استهلاك الشاي قد يرتبط بتأثيرات إيجابية في الالتهابات ووظائف الجهاز المناعي.
وفي إحدى التجارب، تناول أشخاص مصابون بالسكري من النوع الثاني ثلاثة أكواب من الشاي الأسود يومياً على مدى ثلاثة أشهر، ما أدى إلى ارتفاع مستويات الخلايا التائية التنظيمية، وهي خلايا مناعية تساعد على الحد من الالتهابات. كما انخفضت لدى عدد كبير منهم مستويات البروتين المتفاعل C، الذي ترتفع مستوياته عند الإصابة بعدوى أو حدوث إصابة أو التهاب في الجسم.
تعزيز صحة الأمعاء
يُعد الشاي الأسود والأخضر من المصادر الغنية بالبوليفينولات، وهي مركبات نباتية موجودة أيضاً في العديد من الفواكه والخضراوات. وتعمل هذه المركبات، وفق اختصاصي الميكروبيوم وأمراض الجهاز الهضمي كريس دامان، أشبه بالسماد داخل الأمعاء، إذ تساعد على تحفيز نمو البكتيريا النافعة.
وأظهرت بعض الدراسات أن تناول الشاي الأسود قد يزيد من وفرة أنواع من البكتيريا المعوية التي تنتج الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، وهي مركبات تؤدي دوراً في حماية القولون والحد من الالتهابات، كما تحفز إفراز هرمون «GLP-1» الذي يساهم في كبح الشهية.
تحسين اليقظة والتركيز
وقد يساعد الشاي أيضاً على تعزيز اليقظة والتركيز بفضل احتوائه على الكافيين، مع احتمال تأثيره في النوم بدرجة أقل من القهوة. وفي دراسة شملت 30 بالغاً أصحاء، أدى تناول أربعة أكواب من الشاي الأسود يومياً إلى تحسين اليقظة والأداء المعرفي بدرجة مماثلة لتلك التي حققتها القهوة، مع تسجيل اضطرابات نوم أقل خلال الليل.
ولا تقتصر التأثيرات المحتملة للشاي على تعزيز التركيز؛ إذ أشارت مراجعة علمية نُشرت عام 2017 إلى أن الشاي الأخضر قد يساعد في الحد من القلق وتحسين الذاكرة والانتباه. ويُعتقد أن جزءاً من هذه التأثيرات يرتبط بمادة «إل-ثيانين»، وهو حمض أميني موجود في الشاي الأخضر، وكذلك الأسود والأبيض، وقد يساهم في تخفيف التوتر وتحسين المزاج.
